费翔在影片中出色地塑造了纣王这个复杂角色，他的表演让纣王这个反派角色更加立体和令人矛盾。

作为影片中的灵魂人物，这位改变了“放羊班”学生们命运的美术老师的选角极为关键。出演美术老师冷轩这一角色的是西安摇滚乐代表人物——歌手王建房，其代表作《长安夜》《在人间》等歌曲知名度极高，跨界出演更是为影片增添了许多惊喜。

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中宣部电影剧本规划策划中心副主任秦振贵通过影片的剧本创作整个过程和片子的最终呈现，感受到了精神的力量、艺术的力量和市场的力量。艺术的力量来自于度的把握，包括整个情感的真挚，他肯定了对夏一岚角色的处理，怎么样既有，同时又新，这就是影片的高明之处。

剧方为了不让一部正能量题材的作品看上去太商业化，所以特地选择了实力派男演员佟大为担任男主，原本想用他保住口碑赚得盆满钵满，没想到现在竟然得不偿失。

所幸肖春生有春草般柔韧而坚强的意志力，所幸佟晓梅一直都在照料他，鼓励他，给他最强有力的支撑。